认识刘昭全是在飞往努瓦迪布的飞机上。60岁的刘昭全来自中国山东威海，是荣成人。在老家的时候，他是一位木匠，2011年退休后，考虑到女儿大学毕业后，自己也有大把的时间，他决定远赴非洲帮助他外甥打理他名叫Lem Seafood的鱼粉厂，顺便再多赚点钱。于是他来到了西非国家毛里塔尼亚第二大城市努瓦迪布，成为这座城市中生活的1000多位中国人当中的一员。
年过半百，远走他乡，退休以后的刘昭全开始了一种跟过去完全不同的生活。毛里塔尼亚距离中国超过11000公里，飞行时间超过20小时，跟厂里的其他中国人一样，他每两年才回国一次。作为厂里的监工，他每天的工作都是一样的流程：早上6点起床去渔港监督工人从当地渔民那里收鱼并运回工厂；中午回工厂吃饭午休，如果工作没有完成下午就继续重复上午的行程，然后回工厂吃晚饭、休息。
由于语言不通，刘昭全的日常生活基本上没有什么娱乐活动，不工作的时候，他就在房间抽烟或睡觉，他房间的烟缸时常都是满满的烟头。好在工厂的女财务张姐也来自山东，她顺理成章的成为了工厂的厨师，给包括刘昭全在内的9个中国同事做山东菜。刘昭全说，家乡的味道是他在异乡最大的慰藉。
努瓦迪布当地有几十家鱼粉厂，其中有一半都是中国人投资兴建的，由中国人担任管理性岗位，雇佣本地的员工为工厂工作。在大部分本地人眼中，中国人勤劳聪明又富有，他们也很愿意给中国老板打工；而当地的中国人对非洲本地员工的印象却是：懒惰、不好管理，而且流动性太强。当然，并不是所有的人都对中国人有好印象，当地也曾发生过本地人朝中国人扔石头的事情。
在努瓦迪布的所有鱼粉厂中，Lem Seafood算规模较小的一家，只有一台设备和20几个工人，每天能处理约200吨鲜鱼。制作鱼粉的程序并不复杂，通过机器对鲜鱼进行去油、脱水、粉碎等处理，就能够获得高蛋白质的鱼粉成品，再进一步被用来生产家畜养殖（猪、鸡）饲料以及水产养殖饲料。和当地大部分鱼粉厂一样，Lem Seafood生产的鱼粉绝大多数都销往中国、越南等国，用来生产养殖业所需的饲料。生产鱼粉的成本价大约是$100/吨，近年来鱼粉成品的价格水涨船高，通常能达到$1000/吨，有的工厂售价甚至能超过$1500/吨。
刘昭全的人生轨迹，和中国的鱼粉行业的迁徙有着惊为天人的相似之处。事实上，中国本土接近一半的鱼粉都产自刘昭全的家乡山东威海，近几年由于中国近海的渔业资源衰退的太过严重，生产鱼粉的原料价格持续上涨、品质却越来越差，因此慢慢的变多的鱼粉商人将自己的生意转移到了渔业资源尚还丰富的西非国家。
▲ 马上就是当地教的开斋节了，张姐正在给本地员工提前发放工资。本地员工的月工资约50,000乌吉亚（约合人民币1000元），这在当地属于偏上水平。在大部分本地人的眼中，中国人勤劳聪明又富有，他们也很愿意给中国老板打工；而当地的中国人对非洲本地员工的印象却是：懒惰、不好管理，而且流动性太强。
对于商人们来说，这里的确是开设鱼粉厂的不二选择。以毛里塔尼亚为例，这里盛产高蛋白的沙丁鱼，是制作鱼粉的优质原料，价格却比国内同等质量的原料便宜得多。近几年毛塔政府也高调地发展鱼粉行业，用优惠的投资政策和低廉的人力成本来吸引外资，其他西非国家的鱼粉产业也在逐渐扩张。放眼整个西非海域，政府对于鱼粉行业规模的控制和捕捞量的监控还是个空白。但是在国际媒体上，关于鱼粉行业与人们争夺口粮的争议声已经悄然升起。
▲ 鱼粉厂的中国员工休息时聚在一起看电视。跟刘昭全一样，他们大多来自山东威海等中国沿海地区，一般也是两年回家一次
对中国的鱼粉企业来说，选择在毛里塔尼亚建厂还有一个不能明说的原因：鱼粉生产的全部过程中会产生大量的污水、废渣和废气，需要对排污做严格地控制和管理。近几年威海已经关闭了一大批环评不达标的鱼粉厂，想要继续生产的工厂必须要花费数百万块钱安装排污处理设备，而在毛塔，跟非洲大部分国家一样，贫穷和落后导致这里并没有对工厂排污做出十分严格的限制和管理，工厂可以更轻易地节省这笔不菲的费用。
▲ 深夜，一名本地员工在整理鲜鱼。随着鱼粉厂数量的持续不断的增加，有些中国工厂已经没办法获得足够的鲜鱼来满足生产需求，所以就组建自己的船队出海捕鱼，为自己供货。
Lem Seafood附近的海滩已发生了改变：仅仅几年的时间，附近鱼粉厂排放的污水、废渣让这片海滩变得污浊不堪，臭气熏天。然而，这并不是此行中最触动大家神经的画面。
在努瓦迪布郊区的一片海滩上有一片墓地，墓碑参差不齐地立在沙滩上，面朝大海。这些墓碑都刻着中文，表明墓主人的身份是中国几家大型远洋渔业公司的员工。
▲ 努瓦迪布市郊外有一片特殊的墓地，埋葬着自上世纪90年代到2014年来，因为种种原因客死西非的中国人。
墓碑的时间从上世纪90年代一直跨越到2014年，墓地杂草丛生，墓碑立得歪斜，有的墓碑甚至已经空了，看得出已经很久没有人打理过了。附近的中国人说，这些都是因为种种原因客死西非的中国人，他们所在的企业只有每年清明节的时候会派人来简单地扫墓。
从上世纪80年代起，为摆脱中国近海渔业资源衰退而面临的行业问题，中国远洋渔业公司开始在毛里塔尼亚捕鱼；从近几年开始，为了获得更廉价和更高品质的原料，中国鱼粉商人又开始在毛里塔尼亚建厂生产，甚至在当地的捕捞业不足以满足这些工厂对原料的需求时，有能力的鱼粉厂又组建起自己的工业船队，开展更大规模的捕捞。
过去几十年里，这一幕在世界上其他主要的渔业地区都曾经发生过，现在正在西非——这样一个世界上仅存不多的渔业资源相对丰富的地区上演着。但是对于渔业这种“靠海吃饭”的行业，当有一天西非的渔业资源优势消失殆尽，这些候鸟一般的中国商人又将去到何方？
